Test de QI des livres

Le test de QI des livres est une évaluation en ligne informelle largement connue, inspirée du projet de données viral de Virgil Griffith de 2009, « Books That Make You Dumb ». Initialement conçu comme une expérience sociale humoristique et exploratoire, le projet a rapidement capté l'attention du public en suggérant un lien entre les préférences de lecture et l'intelligence. En combinant les livres préférés auto-déclarés avec des données académiques, il offrait un moyen divertissant de comparer les goûts littéraires aux niveaux estimés de QI.

La base du projet repose sur les données que Griffith a collectées à partir de milliers de profils Facebook d'étudiants de plus de 1 300 collèges et universités aux États-Unis. Les utilisateurs listaient souvent leurs livres préférés sur leurs profils, fournissant un vaste ensemble de données de préférences. Griffith a ensuite mis en correspondance ces intérêts littéraires avec les scores SAT moyens des établissements que ces étudiants fréquentaient. Les résultats ont été représentés sur un graphique, où les livres et auteurs étaient positionnés sur une échelle allant d'environ 850 à 1 400 points SAT. Dans ce cadre, les écoles avec des scores SAT moyens plus élevés étaient traitées comme des substituts pour des populations étudiantes plus sélectives sur le plan académique ou plus performantes.

Pour rendre les résultats plus accessibles et engageants, le projet a introduit une méthode de conversion des scores SAT en valeurs estimées de QI. Cela a été réalisé à l'aide d'une simple formule d'approximation linéaire : QI ≈ (0,0724 × SAT) + 36,34. Basée sur des comparaisons historiques de percentiles du SAT d'avant 2016, cette conversion a permis d'associer à chaque livre ou auteur un score de QI approximatif. Ainsi, les utilisateurs pouvaient rechercher leur matériel de lecture préféré et en tirer une estimation ludique de leur propre « QI des livres ».

La popularité du projet a explosé après sa couverture par de grands médias tels que The Wall Street Journal et FlowingData. Il a trouvé un écho auprès du public car il touchait à une question culturelle de longue date : le goût en matière de lecture reflète-t-il l'intelligence ? Le graphique semblait suggérer que certains auteurs — tels que les classiques littéraires, la philosophie et la fiction complexe — étaient associés à des scores de QI moyens plus élevés, tandis que la fiction plus grand public ou de genre tendait à se regrouper dans des plages moyennes.

Malgré son attrait répandu, le test de QI des livres présente des limites importantes. Le plus important est qu'il ne s'agit pas d'une mesure scientifiquement valide de l'intelligence. Les données sont purement corrélationnelles, ce qui signifie qu'elles ne montrent que des schémas entre variables plutôt que de prouver une relation de cause à effet. La lecture d'un type particulier de livre n'augmente ni ne diminue l'intelligence d'une personne. De plus, l'ensemble de données repose sur des informations auto-déclarées issues des médias sociaux, qui peuvent être incomplètes ou biaisées.

D'autres facteurs compliquent encore l'interprétation des résultats. Le milieu socioéconomique, l'exposition culturelle et la sélectivité des collèges influencent à la fois les préférences de lecture et les scores SAT. Ces variables sous-jacentes rendent difficile de tirer des conclusions significatives sur l'intelligence en se basant uniquement sur les choix de livres.

En fin de compte, le test de QI des livres perdure comme une curiosité culturelle plutôt que comme un outil d'évaluation sérieux. Il reste populaire en tant que quiz léger, déclencheur de conversation et artefact nostalgique d'internet. Bien qu'il offre une visualisation intrigante de données, sa véritable valeur réside dans le divertissement, rappelant aux utilisateurs que le goût en matière de lecture est hautement personnel et seulement vaguement lié aux mesures de l'intelligence.

Le projet « Music/Books That Make You Dumb » de Virgil Griffith (2009) a analysé les musiques et livres préférés auto-déclarés à partir des profils Facebook d'étudiants de plus de 1 300 collèges américains. Il a calculé le score SAT moyen pour chaque collège et représenté les livres les plus fréquemment listés par rapport à ces moyennes institutionnelles. Des moyennes SAT plus élevées le long de l'axe x étaient interprétées comme représentant des écoles « plus intelligentes ».

Les scores SAT ont ensuite été convertis en valeurs estimées de QI à l'aide de la formule : QI ≈ (0,0724 × SAT) + 36,34.

Le projet est une visualisation humoristique et ironique sur internet et non une étude scientifique ni une mesure valide du QI individuel.

Héritage et usage moderne

Au fil du temps, le test de QI des livres a perduré en tant que :

• Un jeu de soirée
• Un quiz sur les réseaux sociaux
• Un mème internet nostalgique

Bien que des versions mises à jour apparaissent occasionnellement, le graphique original de 2009 reste la version la plus largement reconnue.

Le test de QI des livres offre un moyen divertissant d'explorer la relation entre les préférences de lecture et les données académiques. Bien que scientifiquement limité, il reste l'un des « tests de QI » humoristiques les plus célèbres d'internet, soulignant que le goût littéraire est profondément personnel et seulement vaguement lié à l'intelligence.

Références

• Frey, M. C., & Detterman, D. K. (2004). Scholastic assessment or g? The relationship between the Scholastic Assessment Test and general cognitive ability. Psychological Science, 15(6), 373–378. https://doi.org/10.1111/j.0956-7976.2004.00688.x
• Griffith, V. (2009). Music that makes you dumb. http://musicthatmakesyoudumb.virgil.gr/
• Griffith, V. (n.d.). Books that make you dumb. http://booksthatmakeyoudumb.virgil.gr/
• IQ Comparison Site. (n.d.). SAT I to IQ estimator. https://www.iqcomparisonsite.com/satiq.aspx
• Taylor, M. (2009, February 27). Books and music that make you dumb. The Wall Street Journal. https://www.wsj.com/articles/BL-DGB-992
• Yau, N. (2009, April 3). Music that makes you dumb. FlowingData. https://flowingdata.com/2009/04/03/music-that-makes-you-dumb/