Teste para Identificar Assassinos

A noção de que as pessoas podem identificar assassinos com uma frequência acima da média tem intrigado psicólogos, criminologistas e neurocientistas há muito tempo. Pesquisas recentes, particularmente da Universidade de Chicago, forneceram evidências convincentes de que os humanos podem possuir uma capacidade intuitiva de detectar indivíduos que cometeram ou são capazes de cometer homicídio. Este trabalho, liderado pelo neurocientista Jean Decety e colaboradores, incluindo Ashly Sajous-Turner e Kent Kiehl, utilizou neuroimagem e estudos comportamentais para descobrir como pistas sutis — tanto neurológicas quanto sociais — permitem tais identificações. Seu estudo de 2019, publicado na plataforma de notícias da Universidade de Chicago, analisou escaneamentos cerebrais de mais de 800 homens encarcerados, constatando que os ofensores de homicídio apresentavam redução de massa cinzenta em regiões cerebrais ligadas ao processamento emocional, controle comportamental e cognição social, como o córtex orbitofrontal e os lobos temporais anteriores. Essas diferenças neurológicas podem se manifestar como sinais comportamentais detectáveis, permitindo que os observadores percebam o perigo.

O estudo da Universidade de Chicago é notável por seu grande tamanho de amostra e metodologia rigorosa, excluindo indivíduos com psicose, lesões cerebrais ou transtornos psiquiátricos como esquizofrenia para isolar traços específicos de homicídio. Embora os pesquisadores alertem que suas descobertas não estabelecem uma ligação causal entre a redução de massa cinzenta e o comportamento homicida, eles sugerem que essas diferenças cerebrais podem contribuir para os perfis comportamentais distintos que as pessoas reconhecem intuitivamente. Pesquisas em andamento por Decety e Kiehl estão rastreando indivíduos de alto risco para determinar se essas regiões cerebrais predizem comportamentos violentos futuros, potencialmente refinando nossa compreensão de como esses traços são percebidos.

Além da neuroimagem, outros estudos exploraram como pistas psicológicas e sociais ajudam a identificar assassinos. Por exemplo, uma pesquisa sobre assassinos em série, como um estudo de 2020 da Universidade de Calgary, usou análise de sequência comportamental para ligar maus-tratos na infância a comportamentos específicos na cena do crime, sugerindo que traumas precoces moldam padrões observáveis no comportamento adulto. Esses padrões, como excesso de violência ou mutilação, podem sinalizar perigo inconscientemente para outros. Da mesma forma, um estudo de 2017 da Universidade Northwestern descobriu que ofensores de homicídio doméstico frequentemente apresentam deficiências cognitivas e baixo controle emocional, traços que podem se manifestar como comportamento errático ou impulsivo perceptível por aqueles ao seu redor.

A capacidade de identificar assassinos também pode derivar da psicologia evolutiva. Os humanos desenvolveram mecanismos para detectar ameaças em ambientes sociais, particularmente em configurações urbanas densas onde estranhos representam riscos potenciais. Um estudo de 2016 do Centro para Estudos de Crime e Justiça observou que assassinos em série frequentemente atacam grupos marginalizados, como sem-teto ou prostitutas, cujas mortes podem atrair menos escrutínio. Essa seleção estratégica pode refletir um comportamento calculado que indivíduos observadores podem perceber como predatório ou manipulador.

No entanto, esses estudos destacam limitações. Identificar assassinos com base na intuição ou pistas comportamentais não é infalível, e falsos positivos podem levar a julgamentos injustos. Os pesquisadores da Universidade de Chicago enfatizam que a neuroimagem ainda não pode identificar ofensores individuais, e fatores culturais ou contextuais podem distorcer percepções de perigo. Pesquisas futuras buscam integrar dados psicológicos, neurológicos e sociológicos para aumentar a precisão, potencialmente informando o treinamento das forças policiais ou estratégias de segurança pública. Por enquanto, essas descobertas destacam a interação complexa entre biologia, comportamento e intuição humana na detecção de uma das ameaças mais extremas da sociedade.