Test de memoria verbal

Se trata de una prueba de reconocimiento continuo. En lugar de aprender primero una lista y examinarte de ella después, se te examina de cada palabra a medida que llega, de modo que asimilar palabras nuevas y recordar las antiguas ocurren al mismo tiempo, y cada palabra nueva compite con todas las anteriores. Roger Shepard y Martha Teghtsoonian introdujeron el método en 1961 con una baraja de cartas impresas con números de tres cifras. Los 63 estudiantes que la hicieron reconocían un número de la carta anterior casi siempre, pero solo unas tres veces de cada cuatro cuando habían aparecido entre medias seis o siete cartas más, y algo más de la mitad de las veces tras 50 o 60. Llamar «visto» por error a un número nuevo también se volvió más frecuente a medida que avanzaba la baraja, hasta acercarse a unas tres veces de cada diez.

Esta versión utiliza palabras. Proceden de una lista de varios cientos de palabras comunes y concretas de tu idioma, elegidas a partir de los datos de frecuencia léxica de ese mismo idioma, de longitud similar y sin dos palabras que se diferencien en una sola letra o en un acento. A partir de las dos primeras palabras, la probabilidad de que una palabra sea una que ya has visto sube rápidamente hasta el cincuenta por ciento. Cuando lo es, la palabra se elige en función de cuánto tiempo hace que apareció por última vez: se dan tanto intervalos de unas pocas palabras como intervalos de cien o más, con más frecuencia los cortos que los largos, así que la prueba se vuelve más difícil a medida que se acumulan las palabras que has visto. Una misma palabra nunca aparece dos veces seguidas, y la secuencia se extrae al azar sobre la marcha, de modo que no hay dos intentos iguales.

La elección de palabras comunes es deliberada. Las palabras poco frecuentes son más fáciles de reconocer que las comunes, un hallazgo conocido como el efecto de la frecuencia de las palabras: en un estudio de reconocimiento continuo con hombres jóvenes, de mediana edad y mayores, las palabras menos frecuentes se recordaban mejor en todos los grupos de edad. Las palabras cotidianas resultan familiares incluso cuando son nuevas en la prueba, así que reconocerlas depende de recordar esta sesión concreta y no de un vocabulario amplio. El mismo estudio halló que los hombres mayores rendían igual que los jóvenes cuando solo unas pocas palabras separaban las dos apariciones de una palabra, y se quedaban atrás con intervalos más largos.

Tu puntuación es el número de respuestas correctas antes de tu tercer error, contando tanto las palabras que reconociste acertadamente como las palabras nuevas que declaraste nuevas acertadamente. Ambos tipos de error cuestan una vida, así que responder VISTA a todo, o NUEVA a todo, termina la prueba enseguida. Tu puntuación se compara con las puntuaciones de decenas de miles de jugadores, un grupo autoseleccionado y no una muestra representativa, así que toma la comparación como una orientación aproximada.

Esta prueba es una medida rápida de la memoria para palabras en una sola sesión. No es una evaluación clínica de la memoria, y una puntuación aislada depende de la atención, el cansancio y las prisas con las que la hiciste, además de la memoria. Si quieres una cifra más estable, hazla varias veces y fíjate en tu puntuación habitual en lugar de en la mejor.

Referencias

• Shepard, R. N., y Teghtsoonian, M. (1961). Retención de información en condiciones que se aproximan a un estado estacionario. Revista de Psicología Experimental, 62(3), 302-309.
• Poon, L. W., y Fozard, J. L. (1980). Efectos de la edad y de la frecuencia de las palabras en la memoria de reconocimiento continuo. Revista de Gerontología, 35(1), 77-86.
• Shepard, R. N. (1967). Memoria de reconocimiento de palabras, oraciones e imágenes. Revista de Aprendizaje Verbal y Conducta Verbal, 6(1), 156-163.

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