Test de tiempo de reacción

El tiempo de reacción simple es el tiempo más corto que necesita una persona para responder a una señal que ya está esperando: un estímulo, una respuesta, ninguna elección que tomar. Francis Galton ya lo medía en la década de 1880, y desde entonces se ha seguido usando como una de las medidas más básicas de la rapidez con la que el sistema nervioso procesa la información. Aproximadamente la mitad de una reacción típica se emplea en detectar la señal y el resto en ejecutar el movimiento: en un gran estudio calibrado, detectar el estímulo tardó unos 131 milisegundos de media, fuera cual fuera la edad de la persona.

Esta versión sigue el diseño estándar. Cada intento empieza con una espera de entre un segundo y medio y cuatro segundos, elegida al azar para que el momento no se pueda predecir. Después el panel se pone verde, y el reloj de alta resolución del navegador corre desde el fotograma en el que se dibuja el verde hasta el momento en que se registra tu pulsación. Una respuesta más rápida que 110 milisegundos se cuenta como salida en falso, porque nadie reacciona de verdad a una señal visual tan rápido, y una respuesta más lenta que un segundo se considera un lapso de atención. Ambas se repiten, así que tu resultado es siempre la media de cinco intentos válidos.

Todo tiempo de reacción medido incluye el equipo además de la persona. Una pantalla tarda unos milisegundos en mostrar el cambio, y un ratón, un teclado o una pantalla táctil tardan algo más en registrar la pulsación. Los investigadores que calibraron su equipo con cuidado descubrieron que un monitor y un ratón gaming añadían entre ambos unos 18 milisegundos. Una página web añade más: cuando un estudio cronometró páginas web con un dedo robótico y un sensor de luz, los tiempos de reacción resultaron unos 58 a 70 milisegundos demasiado largos en teléfonos y 62 a 133 milisegundos demasiado largos en portátiles, según el dispositivo y el navegador. En ese estudio, las pantallas táctiles no fueron más lentas que los teclados, pero la dispersión entre dispositivos era amplia, así que la comparación más justa es entre resultados obtenidos en el mismo dispositivo.

Tu resultado se compara con la tarea de tiempo de reacción de Deary-Liewald, que se administró en un ordenador de sobremesa normal, el tipo de configuración más parecido a esta prueba. Sus 150 adultos, de 18 a 80 años, obtuvieron una media de 274 milisegundos, con una desviación típica de 49. Los adultos jóvenes fueron los más rápidos, con una mediana de 243 milisegundos; la mediana del grupo de mediana edad fue de 281 y la de los mayores de sesenta, de 287. Las cinco bandas de tu resultado se establecen en torno a esa muestra: las medias entre 250 y 300 milisegundos son típicas, las más rápidas son rápidas o muy rápidas, y las más lentas son más lentas de lo típico o lentas. En un teléfono, la prueba cambia a su versión para teléfono, que se toca en lugar de hacer clic. No se ha publicado ninguna muestra comparable de adultos cronometrados en teléfonos, así que los resultados de teléfono se comparan con la misma muestra de ordenador, y tu resultado lo indica.

La edad es la influencia más fiable. El tiempo de reacción simple se ralentiza alrededor de medio milisegundo al año a lo largo de la edad adulta, y esa ralentización procede casi por completo de la producción de la respuesta y no de la detección de la señal. El estado de alerta también importa: el cansancio, la distracción y una mente que divaga alargan las reacciones y las hacen más variables de un intento a otro. La práctica ayuda un poco, porque reduce la incertidumbre sobre cuándo moverse, y a muchas personas les resulta su segundo intento algo más rápido que el primero.

Esta prueba es una medida rápida de cómo estás reaccionando hoy, en tu dispositivo. No es una evaluación médica ni de conducción, y un resultado lento en una sola sesión dice más del momento que de ti. Si quieres una cifra más estable, hazla varias veces en el mismo dispositivo y fíjate en tu resultado típico más que en el mejor.

Referencias

• Deary, I. J., Liewald, D., & Nissan, J. (2011). Un programa de tiempo de reacción simple y de cuatro opciones, gratuito, fácil de usar y basado en ordenador: la tarea de tiempo de reacción de Deary-Liewald. Behavior Research Methods, 43(1), 258-268.
• Woods, D. L., Wyma, J. M., Yund, E. W., Herron, T. J., & Reed, B. (2015). Factores que influyen en la latencia del tiempo de reacción simple. Frontiers in Human Neuroscience, 9, 131.
• Neath, I., Earle, A., Hallett, D., & Surprenant, A. M. (2011). Precisión del tiempo de respuesta en ordenadores Apple Macintosh. Behavior Research Methods, 43(2), 353-362.
• Pronk, T., Wiers, R. W., Molenkamp, B., & Murre, J. (2020). ¿Cronometría mental en el bolsillo? Precisión temporal de las aplicaciones web en dispositivos con pantalla táctil y teclado. Behavior Research Methods, 52(3), 1371-1382.

Preguntas frecuentes

Tome la prueba