Test d’apathie (AES)

Pendant la majeure partie du XXe siècle, l’apathie était traitée comme une note en bas de page d’autres affections : un symptôme de la dépression, un effet secondaire d’une maladie, une particularité de la personnalité. Le psychiatre Robert Marin a changé cela au début des années 1990 en définissant l’apathie comme un syndrome à part entière : une perte de motivation primaire, caractérisée par une diminution des comportements orientés vers un but, une diminution de la pensée orientée vers un but et une diminution de l’engagement émotionnel. Pour la mesurer, Marin et ses collègues ont construit l’Apathy Evaluation Scale, publiée en 1991, qui demeure aujourd’hui l’une des mesures de l’apathie les plus utilisées dans la recherche clinique.

Ce test évalue l’apathie selon les trois domaines conceptuels de l’AES. L’apathie comportementale concerne l’aspect de l’action : l’initiative, l’effort et la persévérance, c’est-à-dire le fait de commencer des choses de sa propre initiative et de les mener à terme, ou au contraire de laisser passer des journées sans grand accomplissement. L’apathie cognitive concerne l’aspect de la pensée : la curiosité, les intérêts et les projets, c’est-à-dire le fait que de nouvelles idées et des objectifs futurs continuent ou non d’attirer votre attention. L’apathie émotionnelle concerne l’aspect du ressenti : le fait que les bonnes nouvelles, les difficultés et le sort des autres vous touchent encore, ou que la plupart des choses vous laissent indifférent.

L’idée centrale de Marin était que l’apathie n’est pas la même chose que la dépression, même si les deux vont souvent de pair. La dépression est un trouble de l’humeur, dont le cœur est la tristesse, la culpabilité et la détresse. L’apathie est un trouble de la motivation : une personne peut ne ressentir ni tristesse ni détresse et pourtant trouver qu’aucune chose ne vaut la peine d’être entreprise, désirée ou importante à ses yeux. Les recherches utilisant l’AES ont confirmé cette distinction : l’apathie et l’humeur dépressive ne sont corrélées que modérément, et chacune peut survenir sans l’autre. Cette distinction compte en pratique, car ce qui aide une personne dépressive n’est pas toujours ce qui réengage une personne apathique.

Des scores d’apathie élevés apparaissent dans de nombreux contextes étudiés avec l’AES : affections neurologiques comme la maladie de Parkinson, l’AVC et la démence, mais aussi burn-out, stress chronique et périodes ordinaires de désengagement chez des adultes par ailleurs en bonne santé. Dans les échantillons de population générale, la plupart des personnes obtiennent des scores proches de l’extrémité basse de l’échelle : l’engagement, et non l’apathie, est la norme, ce qui explique pourquoi même des élévations modérées peuvent sembler si étrangères à la personne qui les vit.

Vos trois scores de domaine sont moyennés en un score global d’apathie totale, présenté en pourcentage de faible à élevé. Comme les trois domaines sont codés dans le même sens, le total est une simple moyenne. Le graphique indique aussi des valeurs de comparaison estimées pour un adulte typique, dont le score se situe autour de 19 %, ce qui reflète les faibles niveaux d’apathie rapportés dans les recherches sur la population générale. Ces repères sont des approximations recalibrées à partir d’échantillons de recherche publiés, utilisant l’échelle originale, et non des normes percentiles validées pour ce test précis ; considérez-les donc comme un point de repère approximatif plutôt que comme un classement précis.

Ce test est proposé à des fins éducatives et de divertissement uniquement. Il ne s’agit pas d’un instrument de diagnostic et il ne peut pas déterminer si vous présentez une affection clinique quelle qu’elle soit. Le test repose sur l’Apathy Evaluation Scale, mais utilise ses propres items, formulés à l’origine, et n’est affilié ni à Robert Marin, ni à ses coauteurs, ni à leurs institutions. Comme une apathie persistante peut accompagner la dépression et les affections neurologiques, une perte de motivation durable qui perturbe votre vie mérite d’être évoquée avec un professionnel qualifié.

Références

• Marin, R. S., Biedrzycki, R. C., & Firinciogullari, S. (1991). Fiabilité et validité de l’échelle d’évaluation de l’apathie. Psychiatry Research, 38(2), 143-162.
• Marin, R. S. (1991). Apathie : un syndrome neuropsychiatrique. The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences, 3(3), 243-254.

Foire aux questions

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