Test de temps de réaction

Le temps de réaction simple est le temps le plus court dont une personne a besoin pour répondre à un signal qu'elle attend déjà : un stimulus, une réponse, aucun choix à faire. Francis Galton le mesurait dans les années 1880, et il est resté utilisé depuis comme l'une des mesures les plus fondamentales de la vitesse à laquelle le système nerveux traite l'information. Environ la moitié d'une réaction typique se passe à percevoir le signal et le reste à produire le mouvement : dans une vaste étude calibrée, la détection du stimulus prenait en moyenne environ 131 millisecondes, quel que soit l'âge de la personne.

Cette version suit le protocole standard. Chaque essai commence par une attente d'entre une seconde et demie et quatre secondes, choisie au hasard afin que le moment ne puisse pas être prédit. Le panneau devient alors vert, et l'horloge haute résolution du navigateur tourne depuis l'image où le vert est dessiné jusqu'au moment où votre appui est enregistré. Une réponse plus rapide que 110 millisecondes est comptée comme un faux départ, car personne ne réagit réellement à un signal visuel aussi vite, et une réponse plus lente qu'une seconde est traitée comme une défaillance de l'attention. Les deux sont refaits, de sorte que votre résultat est toujours la moyenne de cinq essais valides.

Tout temps de réaction mesuré inclut l'équipement autant que la personne. Un écran met quelques millisecondes à afficher le changement, et une souris, un clavier ou un écran tactile en met quelques autres à signaler l'appui. Des chercheurs qui avaient soigneusement calibré leur matériel ont constaté qu'un moniteur et une souris de jeu ajoutaient ensemble environ 18 millisecondes. Une page web en ajoute davantage : lorsqu'une étude a chronométré des pages web avec un doigt robotisé et un capteur de lumière, les temps de réaction se sont révélés trop longs d'environ 58 à 70 millisecondes sur téléphone et de 62 à 133 millisecondes sur ordinateur portable, selon l'appareil et le navigateur. Les écrans tactiles n'étaient pas plus lents que les claviers dans cette étude, mais l'écart entre les appareils était large, de sorte que la comparaison la plus équitable est entre des résultats obtenus sur le même appareil.

Votre résultat est comparé à la tâche de temps de réaction de Deary-Liewald, qui a été réalisée sur un ordinateur de bureau ordinaire, le type de configuration le plus proche de ce test. Ses 150 adultes, âgés de 18 à 80 ans, avaient une moyenne de 274 millisecondes, avec un écart-type de 49. Les jeunes adultes étaient les plus rapides, avec une médiane de 243 millisecondes ; la médiane du groupe d'âge moyen était de 281 et celle des plus de soixante ans de 287. Les cinq bandes de votre résultat sont définies autour de cet échantillon : les moyennes entre 250 et 300 millisecondes sont typiques, les plus rapides sont rapides ou très rapides, et les plus lentes sont plus lentes que la typique ou lentes. Sur un téléphone, le test passe à sa version téléphone, qui se touche plutôt que se clique. Aucun échantillon comparable d'adultes chronométrés sur téléphone n'a été publié, aussi les résultats sur téléphone sont-ils comparés au même échantillon sur ordinateur, et votre résultat le précise.

L'âge est l'influence la plus fiable. Le temps de réaction simple s'allonge d'environ une demi-milliseconde par an au cours de l'âge adulte, et ce ralentissement provient presque entièrement de la production de la réponse plutôt que de la détection du signal. La vigilance compte aussi : la fatigue, la distraction et un esprit qui vagabonde allongent tous les temps de réaction et les rendent plus variables d'un essai à l'autre. La pratique aide un peu, car elle réduit l'incertitude sur le moment où bouger, et beaucoup de personnes trouvent leur deuxième tentative légèrement plus rapide que la première.

Ce test est une mesure rapide de votre réactivité aujourd'hui, sur votre appareil. Ce n'est pas une évaluation médicale ni une évaluation de conduite, et un résultat lent lors d'une seule passation en dit plus sur le moment que sur vous. Si vous voulez un chiffre plus stable, faites-le plusieurs fois sur le même appareil et regardez votre résultat typique plutôt que votre meilleur.

Références

• Deary, I. J., Liewald, D., & Nissan, J. (2011). Un programme informatisé, gratuit et facile à utiliser, de temps de réaction simple et à quatre choix : la tâche de temps de réaction de Deary-Liewald. Behavior Research Methods, 43(1), 258-268.
• Woods, D. L., Wyma, J. M., Yund, E. W., Herron, T. J., & Reed, B. (2015). Facteurs influençant la latence du temps de réaction simple. Frontiers in Human Neuroscience, 9, 131.
• Neath, I., Earle, A., Hallett, D., & Surprenant, A. M. (2011). Précision du temps de réponse sur les ordinateurs Apple Macintosh. Behavior Research Methods, 43(2), 353-362.
• Pronk, T., Wiers, R. W., Molenkamp, B., & Murre, J. (2020). Chronométrie mentale dans la poche ? Précision de chronométrage des applications web sur les appareils à écran tactile et à clavier. Behavior Research Methods, 52(3), 1371-1382.

Foire aux questions

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